गिरगिट रंग कैसे बदलता है? जानिए इसके पीछे का अनोखा विज्ञान

विज्ञान की भाषा में असली गिरगिट को “कैमिलियन” (Chameleon) कहते हैं। यह छिपकली परिवार का एक खास जीव है, जिसकी दुनिया में लगभग 200 से ज़्यादा प्रजातियां पाई जाती हैं। इनमें से लगभग आधी प्रजातियां अफ्रीका के पास स्थित मेडागास्कर द्वीप पर पाई जाती हैं।

दिलचस्प बात यह है कि भारत में हम आमतौर पर जिसे “गिरगिट” कहते हैं, यानी बगीचों और झाड़ियों में दिखने वाली वह छिपकली जिसका सिर कभी-कभी लाल हो जाता है, वह असल में “गार्डन लिज़र्ड” (Oriental Garden Lizard) है, असली कैमिलियन नहीं। वह भी कुछ हद तक रंग बदलती है, लेकिन असली कैमिलियन जितना नहीं। भारत में असली गिरगिट की एक प्रजाति भी पाई जाती है, जिसके बारे में हम आगे जानेंगे।

गिरगिट रंग कैसे बदलता है

पहले वैज्ञानिक मानते थे कि गिरगिट की त्वचा में मौजूद रंगीन पदार्थ (पिगमेंट) फैलने और सिकुड़ने से उसका रंग बदलता है। यह बात आंशिक रूप से सही है, लेकिन असली राज़ 2015 में हुए एक शोध में सामने आया।

गिरगिट की त्वचा में कई परतें होती हैं:

1. ऊपरी परत – रंगीन पिगमेंट: सबसे ऊपर की परत में पीले और लाल रंग के पिगमेंट वाली कोशिकाएं होती हैं। ये गिरगिट को उसका मूल पीला या लाल रंग देती हैं।

2. बीच की परत – नन्हे क्रिस्टल (असली जादू यहीं है): इस परत में खास कोशिकाएं होती हैं, जिन्हें “इरिडोफोर” (Iridophores) कहते हैं। इनके अंदर बहुत ही छोटे-छोटे क्रिस्टल एक जाल की तरह व्यवस्थित होते हैं। ये क्रिस्टल रोशनी को परावर्तित (reflect) करते हैं।

जब गिरगिट शांत होता है, तो ये क्रिस्टल एक-दूसरे के बहुत पास होते हैं और नीली या हरी रोशनी परावर्तित करते हैं। जब वह उत्तेजित होता है, तो उसकी त्वचा खिंचती है और क्रिस्टलों के बीच की दूरी बढ़ जाती है। इससे वे पीली, नारंगी या लाल रोशनी परावर्तित करने लगते हैं। ऊपर की पीली परत के साथ मिलकर यही रोशनी हमें अलग-अलग रंगों के रूप में दिखती है।

3. निचली परत – गहरा रंग: सबसे नीचे मेलेनिन नाम के गहरे भूरे-काले पिगमेंट वाली कोशिकाएं होती हैं, जो गिरगिट को गहरा या हल्का करने में मदद करती हैं।

आसान शब्दों में, गिरगिट अपनी त्वचा पर पेंट नहीं बदलता, बल्कि रोशनी के साथ खेलता है। यह कुछ वैसा ही है जैसे साबुन के बुलबुले या मोर के पंख पर अलग-अलग कोण से अलग रंग दिखते हैं।

सबसे बड़ा मिथक: क्या गिरगिट छिपने के लिए रंग बदलता है?

यह सुनकर आपको हैरानी होगी, लेकिन वैज्ञानिकों के अनुसार गिरगिट मुख्य रूप से छिपने के लिए रंग नहीं बदलता। अगर आप एक गिरगिट को लाल कपड़े पर रख दें, तो वह लाल नहीं हो जाएगा।

गिरगिट का सामान्य रंग, जैसे हरा या भूरा, पहले से ही पेड़-पत्तियों के बीच छिपने में उसकी मदद करता है। रंग बदलना उसके लिए छिपने से ज़्यादा “बात करने” का तरीका है।

तो फिर गिरगिट रंग क्यों बदलता है?

1. भावनाएं और संदेश देना: गिरगिट अपने रंग से दूसरे गिरगिटों को संदेश देता है। जब दो नर गिरगिट आमने-सामने आते हैं, तो वे चमकीले रंग दिखाकर अपनी ताकत जताते हैं। जो गिरगिट हार मान लेता है, वह अक्सर गहरे या फीके रंग का हो जाता है। मादा गिरगिट भी रंग बदलकर बताती है कि वह साथी के लिए तैयार है या नहीं।

2. तापमान नियंत्रित करना: गिरगिट ठंडे खून वाला जीव है, यानी उसके शरीर का तापमान बाहर के मौसम पर निर्भर करता है। ठंड में वह गहरे रंग का हो जाता है ताकि ज़्यादा धूप सोख सके, और गर्मी में हल्के रंग का हो जाता है ताकि धूप परावर्तित हो जाए।

3. रोशनी के अनुसार: तेज़ धूप, छाया या रात के समय भी उसका रंग थोड़ा बदल सकता है।