भगवान शिव के 12 ज्योतिर्लिंग की कथाएँ

ज्योतिर्लिंग क्या है?

“ज्योतिर्लिंग” शब्द दो भागों से बना है: ज्योति यानी दिव्य प्रकाश, और लिंग यानी भगवान शिव का निराकार प्रतीक। ज्योतिर्लिंग का अर्थ है वह पवित्र स्थान, जहाँ भगवान शिव स्वयं प्रकाश स्तंभ के रूप में प्रकट हुए।

शिव पुराण और अन्य ग्रंथों में भारत के ऐसे 12 पवित्र स्थानों का वर्णन मिलता है, जहाँ भगवान शिव ज्योतिर्लिंग के रूप में विराजमान हैं। इन सभी स्थानों की स्तुति द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र में की गई है, जो आज भी शिव भक्तों द्वारा नियमित रूप से पढ़ा जाता है।

द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र का प्रसिद्ध श्लोक इस प्रकार है:

सौराष्ट्रे सोमनाथं च श्रीशैले मल्लिकार्जुनम्।

उज्जयिन्यां महाकालमोंकारममलेश्वरम्॥

यह स्तोत्र आगे सभी 12 ज्योतिर्लिंगों के नाम और स्थान क्रम से बताता है। इन सभी स्थानों की यात्रा को ज्योतिर्लिंग दर्शन कहा जाता है, और मान्यता है कि इनके दर्शन मात्र से ही जीवन के पाप नष्ट होकर मोक्ष का मार्ग प्रशस्त होता है।

12 ज्योतिर्लिंगों की सूची

इन 12 स्थानों में से कुछ की सही पहचान को लेकर अलग-अलग क्षेत्रों में थोड़ी भिन्न मान्यताएँ भी प्रचलित हैं (जैसे वैद्यनाथ और भीमाशंकर), लेकिन ऊपर दी गई सूची सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत है।

पहले चार ज्योतिर्लिंगों की कथाएँ

1. सोमनाथ (गुजरात)

चंद्रमा (सोम) का विवाह दक्ष प्रजापति की 27 कन्याओं से हुआ, लेकिन वे केवल रोहिणी को सबसे अधिक चाहते थे। दक्ष के शाप से चंद्रमा का तेज क्षीण होने लगा। तब चंद्रमा ने प्रभास क्षेत्र में शिव की कठोर तपस्या की। प्रसन्न होकर भगवान शिव ने चंद्रमा को शाप से मुक्ति दी और स्वयं वहाँ ज्योतिर्लिंग के रूप में स्थापित हो गए, जिसका नाम सोमनाथ (सोम यानी चंद्रमा के नाथ) पड़ा।

2. मल्लिकार्जुन (आंध्र प्रदेश)

भगवान शिव और माता पार्वती के पुत्र कार्तिकेय और गणेश में विवाह को लेकर प्रतियोगिता हुई। हार जाने पर कार्तिकेय रुष्ट होकर क्रौंच पर्वत चले गए। पुत्र को मनाने माता पार्वती वहाँ पहुँचीं, लेकिन कार्तिकेय ने मिलने से मना कर दिया। तब शिव-पार्वती दोनों श्रीशैलम पर्वत पर प्रकट हुए, जहाँ आज भी मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग के रूप में विराजमान हैं।

3. महाकालेश्वर (उज्जैन)

उज्जैन (तब अवंतिका) में दूषण नाम का एक राक्षस प्रजा को सता रहा था। नगरवासियों की पुकार सुनकर भगवान शिव प्रकट हुए और राक्षस का वध कर दिया। प्रजा के अनुरोध पर शिव वहीं महाकाल के रूप में स्थायी रूप से विराजमान हो गए। महाकालेश्वर एकमात्र दक्षिणमुखी ज्योतिर्लिंग है, और यहाँ की भस्म आरती विश्वप्रसिद्ध है।

4. ओंकारेश्वर (मध्य प्रदेश)

नर्मदा नदी के बीच मान्धाता पर्वत पर स्थित यह ज्योतिर्लिंग दो भागों में है: ओंकारेश्वर और ममलेश्वर (अमलेश्वर)। कथा के अनुसार विंध्य पर्वत ने अहंकारवश स्वयं को सबसे बड़ा मानकर शिव की तपस्या की, और शिव ने यहाँ प्रकट होकर उनका अहंकार शांत किया। पर्वत की आकृति यहाँ प्राकृतिक रूप से “ॐ” के आकार की दिखाई देती है, इसीलिए इसका नाम ओंकारेश्वर पड़ा।

अगले चार ज्योतिर्लिंगों की कथाएँ

5. केदारनाथ (उत्तराखंड)

महाभारत युद्ध के बाद पांडव भाइयों ने युद्ध में हुई हत्याओं के पाप से मुक्ति पाने के लिए भगवान शिव के दर्शन करने चाहे, लेकिन शिव उनसे रुष्ट होकर बैल का रूप धारण कर हिमालय में छिप गए। भीम ने बैल को पहचान लिया, तब शिव भूमि में समाने लगे। उनकी पीठ का भाग केदारनाथ में पूजा जाता है, जबकि अन्य अंग नेपाल के पशुपतिनाथ और अन्य स्थानों पर प्रकट हुए बताए जाते हैं। केदारनाथ हिमालय में स्थित है और चार धाम यात्रा का भी एक प्रमुख स्थल है।

6. भीमाशंकर (महाराष्ट्र)

त्रिपुरासुर (या भीम नामक राक्षस, अलग-अलग कथाओं में) के अत्याचार से पीड़ित होकर देवताओं ने शिव से सहायता माँगी। भगवान शिव ने भयंकर युद्ध कर राक्षस का वध किया। युद्ध के दौरान उनके शरीर से निकले पसीने से भीमा नदी का उद्गम हुआ, और यहीं शिव भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग के रूप में विराजमान हुए।